大周皇商第222章 毒水暗伏郁林道 痘症横行周军危
显德九年十月中旬岭南的骄阳炙烤着大地郁林古道两旁的灌木丛被晒得枯黄风一吹便扬起漫天沙尘。
柴荣亲率的中路军与李重进的西路军在桂州会师后七万大军如一条黑色长龙沿着古道向广州推进。
殿前司的士兵身着玄甲腰间佩剑在阳光下泛着冷光;侍卫亲军的长枪阵列整齐步伐踏得地面微微颤动沿途的鸟兽闻声四散尽显大周军威。
“陛下按此速度不出十日便可抵达广州城郊。
” 李重进勒马来到柴荣御驾旁语气中带着几分振奋。
他的铠甲上还沾着桂州的泥土却难掩收复岭南的决心。
柴荣微微颔首目光望向远方的群山眉头却始终未松 —— 南汉阉人军的凶悍他早有耳闻刘鋹既未派兵正面阻拦想必是在沿途设下了埋伏。
果不其然广州城内南汉后主刘鋹正对着舆图焦躁地踱步。
他身着华丽的龙袍手指却因紧张而无意识地抠着袖口:“李托周军七万大军压境你若不能挡住他们朕的江山就完了!” 站在阶下的阉人军主将李托脸上没有胡须声音尖细却透着狠厉:“陛下放心!臣已率三万阉人军在郁林古道的绿珠泉设下埋伏。
那绿珠泉是周军必经的取水点臣自有妙计让他们有来无回!” 他眼中闪过一丝阴毒俯身凑到刘鋹耳边低声说出了自己的计划。
刘鋹听完脸上露出狂喜:“好!若能破周军朕封你为护国公!” 此时的郁林古道深处绿珠泉正泛着粼粼波光。
泉边的巨石上还留着樵夫砍柴时留下的刀痕可周围却异常安静 —— 李托早已命士兵将附近村落的百姓全部驱离连一只飞鸟都难见踪影。
夜幕降临时数十名阉人军士兵抬着数十具病死的战马、牲畜尸体喘着粗气来到泉边。
尸体早已开始腐烂散发着刺鼻的恶臭士兵们强忍着恶心将尸体一个个扔进泉中。
“倒!” 随着李托一声令下士兵们又将数十个陶罐中的液体倒入泉中 —— 那是砒霜与蛇毒混合的毒液接触到泉水的瞬间水面便泛起一层诡异的淡绿色泡沫原本清澈的泉水渐渐变得浑浊不堪。
“把泉边的脚印都清理干净撤!” 李托下令阉人军士兵迅速撤离只留下一潭毒水在夜色中静静等待着周军的到来。
十月十七周军抵达绿珠泉。
连续行军三日士兵们早已饥渴难耐看到泉眼的那一刻纷纷欢呼着冲过去。
“快!先给陛下和各位将军取水!” 几名侍卫亲军率先舀起泉水过滤后送到柴荣、李重进、石守信面前。
柴荣看着浑浊的泉水心中隐隐不安却架不住士兵们的催促浅尝了一口 —— 泉水带着一丝苦涩却也解了燃眉之渴。
然而灾难在次日清晨骤然爆发。
“咳…… 咳……” 天还未亮军营中就传来此起彼伏的咳嗽声。
一名殿前司士兵突然捂着肚子剧烈呕吐起来秽物中还带着血丝;紧接着更多士兵出现同样症状上吐下泻、高烧不止有的甚至抽搐着倒在地上很快没了气息。
“军医!快传军医!” 营地里的呼喊声此起彼伏原本整齐的军营瞬间陷入混乱。
军医匆匆赶来查看士兵症状后脸色骤变:“是毒水!这水中不仅有砒霜、蛇毒还有病死牲畜的病菌引发了痘症!” 他话音刚落又一名士兵倒下嘴角溢出白沫。
柴荣得知消息心中一沉连忙派人封锁绿珠泉可为时已晚 —— 已有近半数士兵饮用了毒水。
十月十八周军单日病死士兵超过五百人营地里随处可见覆盖着白布的尸体空气中弥漫着药味与尸臭味。
李重进躺在床上脸色苍白如纸嘴唇干裂连说话的力气都没有;石守信也发起高烧浑身抽搐几名亲兵死死按住他才防止他抓伤自己。
殿前司的士兵们看着朝夕相处的战友一个个倒下士气低落到了极点。
“这南征就是个错误!咱们根本打不过南汉还不如撤军!” 一名殿前司偏将坐在帐篷角落低声抱怨。
他的话很快引起共鸣越来越多的士兵附和:“是啊!再这样下去咱们都会死在这里!”“陛下根本不管咱们的死活还不如回汴京!” 议论声越来越大甚至有人偷偷收拾行李想要逃离军营。
柴荣站在营帐外听着士兵们的议论心中满是悲凉与愤怒。
他望着远处的绿珠泉拳头攥得咯咯作响:“李托!刘鋹!朕定要将你们碎尸万段!” 可愤怒解决不了问题军医们用尽各种方法却始终找不到解药痘症还在不断蔓延。
十月二十周军减员已达一万二千人其中殿前司士兵占了八成原本七万大军如今只剩下五万八千人且大多人心惶惶。
符后得知情况心急如焚亲自来到军营安抚士兵。
她身着素色宫装不顾危险为生病的士兵擦拭身体、喂药:“将士们陛下与你们同在!只要咱们挺过这一关平定南汉后陛下定会论功行赏让你们的家人过上好日子!” 可她的安抚却难以平息士兵们的恐惧 —— 死亡的阴影正笼罩着整个军营。
此时的广州城内李托得知周军染痘的消息得意地大笑:“陛下周军已溃不成军!再过几日他们要么病死要么撤军岭南还是咱们的天下!” 刘鋹大喜当即下令设宴庆祝却不知一场更大的危机正在悄然逼近 —— 柴荣虽陷入困境却并未放弃他已暗中派人前往泉州让王继忠率领东路水师从海路突袭广州试图扭转战局。
郁林古道的风依旧带着沙尘与死亡的气息。
周军的营帐中咳嗽声、哀嚎声不绝于耳;柴荣的御帐内烛火摇曳他看着舆图上绿珠泉的位置眼中闪过一丝决绝:“就算只剩一兵一卒朕也要拿下广州!” 可他心中清楚若不能尽快控制痘症蔓延提振军心这场南征恐怕真的要以失败告终。
而远在汴京的符彦卿与陈琅还未得知周军的危机依旧在为中枢稳定与粮草供应忙碌着他们不知道岭南的战事已到了生死存亡的关头。
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